Vlaar: 'Ik ben heel bewust met Oranje bezig'

Na jarenlange ellende kan Ron Vlaar eindelijk optimaal genieten als speler van Feyenoord. Het ticket voor de voorronde van de Champions League ligt voor het oprapen. En ook het EK lonkt voor de captain.

Somber

Wie zijn misère op een rij zet, wordt er zelf bijna somber van. Wat Ron Vlaar sinds zijn eerste werkdag als Feyenoorder ( 1 januari 2006) voor zijn kiezen heeft gekregen, is nauwelijks te bevatten. Meerdere hardnekkige blessures, de 10-0 nederlaag bij PSV, de tiende plaats van vorig jaar en het wegstemmen van trainer Mario Been. Dit seizoen is alles anders en kan hij volop genieten van zijn leven als voetballer. Feyenoord staat met nog twee wedstrijden te gaan op de tweede plaats en heeft kwalificatie voor de voorronde van de Champions League in eigen hand. Met Vlaar als grote leider.

Knokker

Het woord boegbeeld neemt hij niet graag in zijn mond, maar de rol die hij nu vervult was altijd al zijn grote wens. Met een band om zijn linkerarm Feyenoord op sleeptouw nemen en met die ploeg een rol van betekenis spelen in de Eredivisie. „Ik ben er echt héél erg blij mee dat het nu lukt”, lacht de 27-jarige verdediger. „Ik ben een knokker. Dan weet je dat alles uiteindelijk wel goed komt. Al wil dat niet zeggen dat het allemaal vanzelf gaat. Je moet er natuurlijk wel veel energie in stoppen om het voor elkaar te krijgen.”

Privéproblemen

Die energie haalde Vlaar de afgelopen maanden - hoe gek het ook klinkt -uit zijn privéproblemen. Hij scheidde van zijn vrouw Stephanie die op dat moment zwanger was van hun tweede kindje Xavi. „Dat zijn niet de leukste beslissingen die een mens tijdens zijn leven neemt, maar het zijn wel belangrijke momenten. Als mens ben ik er enorm door gegroeid, maar ook als voetballer. Mentaal ben ik sterker geworden. Ik weet nu als geen ander hoe je sterker uit een vervelende situatie kunt komen.”

Blessures

Op sportief vlak had hij al vaker met dat bijltje gehakt. In het seizoen 2007/2008 raakte hij al in de vierde wedstrijd ernstig geblesseerd. Bij Roda JC scheurde de ex-AZ’er zijn kruisband af en kon de rest van het voetbaljaar niet meer in actie komen. Vol goede moed begon hij aan de voorbereiding op een nieuw voetbaljaar, maar het noodlot sloeg wederom toe. Wéér was een afgescheurde kruisband de boosdoener. Opnieuw een gemist seizoen, want Vlaar kwam niet één wedstrijd in actie.

Terugkeer

Des te opmerkelijker was zijn ijzersterke terugkeer in 2009/2010. Bondscoach Bert van Marwijk raakte dermate gecharmeerd van de centrale verdediger dat hij hem een plekje in de voorselectie voor het WK van 2010 in Zuid-Afrika gunde. Tijdens de voorbereiding in het Oostenrijkse Seefeld liep Vlaar echter een hamstringblessure op en kon hij het toernooi op zijn buik schrijven. Al was het nog maar zeer de vraag of de Feyenoorder zonder fysieke mankementen de eindschifting überhaupt had overleefd.

EK

Gezien zijn spel van de laatste weken is de kans dat hij mee mag naar het EK in Polen en Oekraïne een stuk groter. Tijdens de 1-0 zege op AZ van afgelopen zondag speelde Vlaar zijn beste wedstrijd van het seizoen. De Amerikaanse klerenkast Jozy Altidore moest het keer op keer afleggen tegen de Feyenoordcaptain. Maar ook aanvallend viel hij op. Niet Jordy Clasie, maar Vlaar was zondagmiddag de koning van de steekpass. De meeste aanvallen van de Rotterdammers begonnen bij zijn voet.

Nederlands elftal

„Ik speel de laatste weken vrij stabiel”, is Vlaar aanvankelijk bescheiden. Hij prijst zijn kompaan Stefan de Vrij, de spitsen die veel verdedigend werk verrichten en trainer Ronald Koeman die met zijn wedstrijdbesprekingen het team erg veel vertrouwen geeft. Twee vragen verder klinkt hij een stuk krachtiger. „Of ik aan het Nederlands elftal denk? Ik ben heel bewust met Oranje bezig. Ik wil mee naar het EK, daar ga ik alles aan doen. Daar moet alles voor wijken. De afgelopen jaren heb ik er de ene keer wel bij gezeten en de andere keer niet, maar daar neem ik geen genoegen meer mee. Tijdens de laatste interland tegen Engeland maakte ik weer deel uit van de selectie en kwam ik aan spelen toe. Al wil dat natuurlijk niet zeggen dat ik automatisch mee ga naar het EK. Toen ik in een mindere periode zat, riep bondscoach Bert van Marwijk me wel op, daar heb ik toen veel vertrouwen uit geput.”

Heerlijk gevoel

De Champions League en het Europees kampioenschap. Tijdens zijn zwarte periodes in De Kuip waren dat toernooien waar hij niet eens meer aan durfde te denken. Nu ligt deelname aan beide grootse evenementen voor het grijpen. „Dat is een heerlijk gevoel, waar ik hard voor heb moeten knokken.” Nu is het voor Vlaar een kwestie van oogsten. Eindelijk.