Feyenoord heeft grootste gunfactor

De titel gaat naar Ajax, maar de strijd om de tweede plaats is nog in volle gang. Wie is de beste vertegenwoordiger in de Champions League? „Geen enkele club overleeft de voorronde.”

Hans Kraay jr., tafelgast bij Voetbal International
„Ik denk dat het niet uitmaakt welke Nederlandse club de voorronde van de Champions League gaat spelen, want de kans is sowieso klein dat die ploeg de poulefase haalt. In de laatste ronde staat er altijd een grote tegenstander te wachten. Onze clubs winnen echt niet van Arsenal, Villarreal of een ander groot team. Maar als ik dan toch moet kiezen, denk ik dat PSV de meeste kans maakt om door te dringen tot de groepsfase. Maar weet je wie ik het enorm zou gunnen? Feyenoord.

Dat hebben ze verdiend op basis van het gevoerde beleid van de afgelopen tijd. Dat hebben algemeen directeur Eric Gudde, technisch directeur Martin van Geel en trainer Ronald Koeman op hun eigen vlak uitstekend gedaan. Mario Been riep elke keer na een nederlaag dat er zo veel jonge spelers in zijn selectie zaten, hij zag ze als snotneuzen. Koeman is ze daarentegen als volwassen Eredivisiespelers gaan behandelen. Als je goed genoeg bent, ben je ook oud genoeg. Klaar. Alleen al daarom zou ik het geweldig vinden als Feyenoord tweede wordt en de voorronde van de Champions League in mag. En als ze de groepsfase niet halen, sluiten ze gewoon lekker aan in een Europa Leaguepoule.”

Kenneth Perez, huisanalist Eredivisie Live
„Als ik op tv naar Champions Leaguewedstrijden zit te kijken, zou ik ook het liefst een Nederlandse ploeg zien. Maar als ik reëel ben, past de Europa League veel beter bij de clubs uit de Eredivisie. In dat toernooi kunnen ze tenminste een rol van betekenis spelen, kijk maar naar AZ dit seizoen. In de Champions League is alleen al het bereiken van de poulefase een lastig verhaal. Het is simpelweg te hoog gegrepen voor Nederlandse clubs. Er zijn clubs (lees: Ajax, red.), die met hun jeugdopleiding dermate innovatieve dingen willen gaan doen, dat ze weer hopen aan te sluiten bij de Europese top. Dat juich ik uiteraard toe, maar het is nog maar de vraag of dat daadwerkelijk gaat lukken. Ik weet niet wie de beste vertegenwoordiger in de voorronde van de Champions League is. Sommigen zeggen PSV, omdat die ploeg het verst kan komen. Anderen roepen AZ, omdat die ploeg het leukste voetbal heeft gespeeld dit seizoen. Maar volgens mij is het heel simpel: degene die tweede wordt heeft er het meeste recht op. Wie dat wordt? Dat is niet te voorspellen, maar ergens zegt mijn gevoel Feyenoord. Dat zou een ongelooflijke revival zijn van een club die diep in de problemen heeft gezeten. De laatste jaren werd er over een nieuwe top drie met Ajax, FC Twente en PSV gesproken, maar Feyenoord heeft zich er weer gewoon tussen genesteld. Heel erg knap.”

Jan van Halst, analist bij de NOS
„Van AZ, Feyenoord, FC Twente en PSV maakt de club uit Enschede de meeste kans om de groepsfase van de Champions League te bereiken. Dat zeg ik niet omdat het mijn ex-werkgever is, maar puur als analist. Twente heeft het de afgelopen jaren heel goed gedaan in Europa en daardoor staat de club redelijk hoog op de internationale ranglijst. Dankzij die klassering kunnen ze de grote clubs ontlopen. Bovendien heeft Twente nog wel ruimte om in de selectie te investeren. Dat geldt overigens ook voor PSV. Niet dat ze nou heel grote aankopen gaan doen, maar ze kunnen wel voor een kers op de slagroom zorgen. Ik denk dat Twente tweede wordt, want tegen Ajax zullen ze tot op de tanden gewapend zijn en daarna krijgen ze SC Heerenveen thuis en moeten ze uit naar VVV-Venlo. Ze hebben dus verreweg het makkelijkste programma. Al zou Feyenoord ook beloond mogen worden voor het gevoerde beleid. Terwijl ze noodgedwongen financiële maatregelen moesten nemen, zijn ze op sportief gebied boven komen drijven. Bovendien ben ik heel benieuwd hoe al die jonge spelers het in de Champions League zullen doen.”