'Acht jaar terug vroeg Gullit me bij Feyenoord te blijven'

Robin van Persie werd zondag uitgeroepen tot Speler van het Jaar door zijn collega's in de Premier League. Na Dennis Bergkamp en Ruud van Nistelrooij zette hij die prestatie als derde Nederlandse voetballer neer. Captain VanTastic wil zijn sleutel tot succes best delen: volgens hem komt het allemaal neer op het spelen alsof iedere wedstrijd de laatste zou kunnen zijn.

“Geniet ervan, doe wat je altijd doet en dan komen die goals wel. Soms niet, maar je speelt tenminste voetbal op de manier die mensen graag van je zien”, doceert Van Persie in een interview met AP. Terugkijkend op zijn transfer naar Arsenal in de zomer van 2004 is Van Persie blij dat hij besloot 'ja' te zeggen op het aanbod naar Engeland te gaan. “Ik kan het haast niet geloven, dit is een droom die uitgekomen is.”

“Acht jaar geleden kwam ik over vanuit Nederland. Ruud Gullit belde me toen nog om me te vragen niet naar Engeland te gaan, maar bij Feyenoord te blijven. Hij zou de nieuwe trainer worden. Maar ik eindigde bij Arsenal, een droom die uitkwam.” Het aanvoerderschap dat Arsène Wenger hem uitdeelde na Cesc Fàbregas' vertrek heeft Van Persie naar eigen zeggen geen extra boost gegeven in zijn trefzekere seizoen.

“Het werd alleen zichtbaar gemaakt voor de buitenwereld. Ik heb mijn teamgenoten altijd al geholpen en verzet altijd mijn werk. Hier zien mensen me nog steeds als de Robin van twee, drie jaar geleden en ik zie hen ook nog zoals ze toen waren. Ik ben vereerd met het aanvoerderschap van Arsenal, want dit is een topclub met een grote geschiedenis en een enorme achterban.”