El Ahmadi: 'PSV is dé favoriet voor het kampioenschap'

In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we elke zaterdag een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat Karim El Ahmadi (27). De dirigent van het Feyenoord-middenveld speelt zondag de topper bij PSV.

Iedereen had het afgelopen week over de schorsing die John Guidetti opliep in het duel met RKC Waalwijk. Is de kans op een goed resultaat voor jullie nu echt zo veel kleiner?

El Ahmadi: 'Het is in ieder geval niet zo dat we, zoals sommige mensen wél roepen, kansloos zijn zonder Guidetti. Zo denk ik er ook helemaal niet over. Niemand bij ons eigenlijk, want als dat wel het geval zou zijn, zouden we zondag beter thuis kunnen blijven. Buiten kijf staat dat John voor ons heel belangrijk is, maar we hebben ook veel wedstrijden gewonnen op basis van ons teamwork.'

'Het heeft ook geen zin om over John te blijven praten; hij is er niet. We hebben andere jongens die de spitspositie prima in kunnen vullen en hebben dit seizoen al laten zien dat we goed uit de voeten kunnen tegen de hoger aangeslagen ploegen. Wij kunnen van iedereen winnen. De afwezigheid van Guidetti betekent wel dat er wat andere spelers op moeten staan. Ik ben er daar één van. Maar eigenlijk is dat niet anders dan normaal. Ik ben een van de oudere jongens en de trainer verwacht van mij ook veel.'

Had jij bij aanvang van dit seizoen kunnen denken dat het verschil tussen jullie en de koploper bij de 23ste speelronde maar vier punten zou bedragen?
'Ha, eigenlijk niet. Maar niemand had dat kunnen voorspellen. Dat iedereen in de top zo dicht bij elkaar staat, maakt de competitie wel heel leuk. De topploegen kunnen iedere week wel punten laten liggen. Ik hoop dat het nog lang zo dicht bij elkaar blijft staan, dat betekent namelijk dat wij ook nog meedraaien.'

'Wat voor de competitie geldt, gaat eigenlijk ook wel een beetje op voor ons. Als bij ons de honger en de wil om te winnen er is, kunnen we iedereen pakken. Maar in wedstrijden zoals thuis tegen RKC (1-1, red.) verliezen we dan weer hele dure punten. Anders hadden we PSV zelfs kunnen passeren als we winnen in Eindhoven. Wij moeten in ieder geval niet te lang stil blijven staan bij het duel met RKC. Je kunt het namelijk ook omdraaien en zeggen dat we vorige week een punt zijn ingelopen op PSV en AZ.'

Behalve jullie hoge klassering speelt er nog wat anders mee zondag. Heel Rotterdam kijkt nog met het schaamrood op de kaken terug naar de 10-0 nederlaag van vorig seizoen. Speelt dat nog een rol?
'Laat ik vooropstellen dat ik niet denk dat ons huidige team zoiets laat gebeuren. We zaten toen in een andere fase. Maar in je achterhoofd speelt het natuurlijk wel. Ik stond ook op het veld toen, maar zie de wedstrijd van zondag juist als een extra stimulans. Hoewel ik niet te veel aan die nederlaag wil denken, wekt het natuurlijk wel revanchegevoelens op.'

'Ik vind PSV overigens wel dé favoriet voor de titel. Ze laten geregeld heel goed voetbal zien en beschikken over de nodige topspelers. Neem bijvoorbeeld de uitwedstrijd in Turkije, daar win je niet zo gemakkelijk. Ik verwacht ook niet dat de wedstrijd van donderdag in fysieke zin mee speelt zondag, ze zullen vol gas gaan geven.'

Dat jullie in de top staan heeft mede te maken met jullie middenveld. Het scharniert lekker tussen jou, Otman Bakkal en Jordy Clasie.
'Klopt, ik denk dat wij alle drie over andere kwaliteiten beschikken. Dat vult elkaar goed aan. Maar zonder een goede achterhoede of voorste linie zouden wij ook niet zo goed functioneren. Het belangrijkste is dat we met de ploeg op schema zitten. Een topvijf-klassering is het doel. Over mijn eigen spel ben ik redelijk tevreden. Zeker in ogenschouw nemend dat de laatste jaren niet allemaal top waren. Hoewel bij iedere ploeg iets anders wordt gevraagd, zie ik in mijn manier van voetballen wel dingen terug uit mijn toptijd bij Twente. Het voelt allemaal goed. Ik ben vol vertrouwen en laat me niet meer gek maken. Mentaal ben ik gegroeid in de afgelopen jaren. Ik praat ook veel met de jonge jongens bij Feyenoord.'

'Een van die jongens die ik probeer te sturen, is Clasie. Geloof mij: hij wordt een grote. Het belangrijkste dat ik hem meegeef is dat hij zichzelf moet blijven. Dat lukt hem perfect. Het lijkt wel alsof alle aandacht van de buitenwacht geen enkele indruk op hem maakt. Ik kon als jonge jongen nog wel eens gaan zweven. Jordy gaat er iedere training honderd procent voor. Hij heeft geen momentjes van dromerigheid, zoals talenten in het begin van hun loopbaan nog wel eens hebben. Nogmaals: gezien zijn leeftijd (twintig, red.) is hij al heel ver.'

Tot slot jouw eigen toekomst. Eerder gaf je al aan ooit nog een mooie buitenlandse transfer te willen maken. Is dat nog steeds zo?
'Ik heb bij Feyenoord nog een contract tot medio 2013 en vind het ook niet erg om hier langer te blijven. Maar het klopt wel dat ik de ambitie heb ooit nog eens in het buitenland te spelen. Dat geldt denk ik voor de meeste voetballers. Maar concreet is er nog niets. Met Feyenoord draaien we prima. Daar wil ik me nu op richten. Ik heb al wel gesproken met directeur Martin van Geel, maar pas in de zomer hak ik de knoop door wat betreft mijn toekomst. Een plek bij de eerste vijf met Feyenoord: dan is mijn seizoen geslaagd.'