Vlaar: 'Wij hebben absoluut geen angst voor Ajax'

Volgens de statistieken belooft het een sombere zondag te worden: al vijf edities op rij verloor Feyenoord kansloos in de Arena van Ajax. Vlaar: ‘Statistieken zeggen me niet zo veel, maar het klopt wel dat we daar de laatste jaren niet goed hebben gespeeld.’

Waaraan ligt dat?
‘Kwestie van lef, denk ik. Als je een wedstrijd wilt winnen, moet je durven te voetballen. Lang is dat er in Amsterdam niet van gekomen, maar ik ben ervan overtuigd dat het dit keer anders zal zijn. Wij hebben absoluut geen angst voor Ajax.’

Je bent niet de eerste speler van Feyenoord die optimistisch uitkijkt naar zondag. Maar waarop is dat gebaseerd, na twee matige wedstrijden tegen ADO Den Haag en VVV Venlo als voorbereiding?
‘Op geloof in eigen kunnen. Oké, het was niet goed tegen ADO en VVV, maar dat heeft te maken met de manier waarop die clubs tegen ons spelen. Je ziet dat clubs sinds kort toch anders naar De Kuip komen. Begin dit seizoen waren de verwachtingen niet zo hoog, maar na een paar goede resultaten gaan tegenstanders zich op je instellen. Ze zakken in, houden de ruimtes klein en wij zijn nog niet altijd in staat dat soort teams onze wil op te leggen.’

In Amsterdam hoeven jullie het spel niet te maken.
‘Klopt. Maar dat betekent niet dat wij daar gaan afwachten. Kijk, Ajax komt niet graag in duel. Zij willen lekker voetballen. Wij willen die duels wel aangaan. Als we Ajax daartoe kunnen dwingen en we zelf vanuit de omschakeling durven te voetballen, kunnen wij daar een resultaat weghalen. Ben ik van overtuigd. Ik vond Ajax sterk tegen Dinamo Zagreb, maar die ploeg liet ze voetballen. Wij hebben uit bij AZ bewezen dat we de discipline hebben om een goede wedstrijd te spelen bij een sterke tegenstander. We verloren daar wel. Onterecht, naar mijn mening. We hadden wel een resultaat verdiend.’

Is de wedstrijd tegen Ajax een ijkpunt voor dit Feyenoord?
‘Vind ik wel. Na zondag kunnen we zien waar we staan en dan kijk ik verder dan het resultaat. Je kunt altijd een wedstrijd verliezen, maar het gaat om de manier waarop. Bij AZ deden we het goed, maar wonnen we niet. Toch was die wedstrijd een bevestiging dat we op de goede weg zijn. Ik hoop dat we dat gevoel na zondag nog steeds hebben.’