El Ahmadi: 'Ik hoef niet weg van Van Geel'

Vorig jaar smeekte zijn werkgever bijna of Karim El Ahmadi op huurbasis naar Al Ahli wilde gaan. Sinds zijn terugkeer uit de woestijn is er veel veranderd bij Feyenoord. ,,Ik hoef niet weg van de technisch directeur.”

Het blijft maar om zijn nek hangen, dat prijskaartje. Het bedrag dat Feyenoord in 2008 aan FC Twente overmaakte in ruil voor de handtekening van Karim komt elk seizoen wel weer een paar keer bovendrijven: 5 miljoen euro. Zo ook vorig voetbaljaar, toen de Marokkaans international op te tribune kwam te zitten.

In de aanloop naar het duel met NAC kreeg El Ahmadi te horen dat hij niet bij de selectie voor de wedstrijd in Breda zat. Mario Been vond dat zijn pupil onvoldoende inzet had getoond tijdens de trainingen. ,,Laat dit een duidelijk signaal voor hem zijn”, zei de toenmalige trainer van Feyenoord. Toen Leroy Fer later in het seizoen geblesseerd raakte, deed Been weer een beroep op El Ahmadi.

Comeback
De 26-jarige Enschedeër kwam uitstekend terug en maakte indruk op vriend en vijand, waarop de oefenmeester zei dat hij ‘deze Karim’ niet kwijt wilde. De relatie tussen trainer en speler was echter dusdanig vertroebeld dat er van een gezonde werksfeer nauwelijks meer sprake was. Bovendien drukte El Ahmadi met zijn salaris te zwaar op de begroting van Feyenoord.

Hij is de eerste die zegt dat zijn prestaties niet goed genoeg waren. Maar de middenvelder kon moeilijk verkroppen dat hij steeds meer signalen kreeg die erop wezen dat de club van hem af wilde. Zo was Feyenoord al akkoord met Al Ahli uit Dubai over een huurperiode, terwijl de speler zelf nog moest gaan praten.

Na een half seizoen keerde El Ahmadi terug in Rotterdam en meldde zich na de vakantie weer bij zijn werkgever. Hij had totaal geen idee hoe zijn toekomst eruit zou gaan zien. Tijdens de voorbereiding sloot hij ‘gewoon’ aan bij de selectie van Been. ,,Maar wel met het idee in mijn achterhoofd dat er nog van alles kon gebeuren tot het sluiten van de transferperiode.”

Maar toen barstte de bom. Tijdens het trainingskamp in Ermelo stemden dertien van de achttien spelers tegen het aanblijven van Been. El Ahmadi werd door de buitenwacht direct aangewezen als een van de initiatiefnemers, al doet hij die berichten zelf af als ‘bullshit’.

Koeman
Vandaag is het twee weken geleden dat Been zijn spullen pakte en naar de Spaanse zon vertrok om de breuk met zijn grote liefde te verwerken. Inmiddels heeft de nieuwe trainer Ronald Koeman binnen een paar dagen zijn stempel al enigszins op de groep kunnen drukken. ,,De trainingen zijn nu anders”, zegt El Ahmadi. ,,Met veel ‘voetbal’ en druk zetten bij balverlies. Dat is waar we heen moeten dit seizoen. De oefenstof bevalt mij wel en dat geldt vermoedelijk ook voor de rest van de groep.”

El Ahmadi heeft geen zin om dieper in te gaan op de vergelijking tussen Been en Koeman. Naar het verleden kijken heeft volgens de Feyenoorder geen zin. Maar wat opviel tijdens de eerste twee trainingen van Koeman is dat hij het spel veel vaker stillegt dan zijn voorganger. ,,Tijdens de tactische training praat hij veel met de spelers en dat is voor ons als jonge ploeg belangrijk. Koeman zit er bovenop, daar waren we aan toe.”

Dadendrang
Wie naar de trainingen van deze week kijkt, ziet het plezier en de dadendrang eraf spatten bij El Ahmadi. Een nieuw begin bij Feyenoord, lijkt het wel. Zelf ziet hij het niet zo. ,,Elk seizoen is een nieuw begin. En ook onder de vorige trainer had ik mijn best gedaan om te laten zien wat ik kan. Dat was sowieso mijn doelstelling in de voorbereiding, wie er ook voor de groep zou staan. Maar dat er zo’n grote naam nu onze trainer is, vind ik natuurlijk mooi. Ook Jean-Paul van Gastel en Giovanni van Bronckhorst zijn belangrijk, want zij kennen de jonge jongens al een tijdje. Dat zorgt voor een goede balans.”

Kortom, El Ahmadi geniet weer bij Feyenoord. Zeker nu hij van Martin van Geel te horen heeft gekregen dat hij niet per se weg hoeft. ,,Ik was blij toen hij me dat in een gesprek vertelde. Het is een goed teken, mooi als een technisch directeur dat tegen je zegt.” Mocht er een club komen die een fraai bedrag voor hem wil overmaken, dan zal Feyenoord een transfer echter niet dwarsbomen. ,,Ach, daar ben ik totaal niet mee bezig. Ik richt me volledig op Feyenoord. Hier wil ik laten zien wat ik kan en dat ik hoor te spelen. Daar heb ik zin in.”