Geen mannetje, geen verstoppertje

'Samba, lekkere stranden, relaxte sfeer, mooie vrouwen en de beste voetballer ooit, Ronaldo, komt er vandaan.' De opsomming behelst, uiteraard, Rio de Janiero, de stad waar het Nederlands elftal vorige week neerstreek als uitvalsbasis voor de oefenwedstrijd tegen Brazilië.

Aan het woord was Eljero Elia in het NUsport magazine van drie weken geleden. Zijn ogen dansten van de voorpret als hij dacht aan de trip naar Brazilië en Uruguay. 'Het is een droom dat we daarheen gaan. Een ab-sol-lu-te droom, vertel ik je! Ik ben er nog nooit geweest. En dan mag ik er ook nog samenspelen en -trainen met topvoetballers. Het wordt echt de hemel.'

Gistermiddag liep ik in Montevideo dus vol verwachting naar Elia om 'm uit te horen naar zijn ervaringen in de strandstad. Maar hij zei: 'Ik vond het niks, man. Alleen maar stranden. Kijk naar mijn huid. Ik ben al zwart, dus aan die zon heb ik niks.'

Twinkeling
Bij zijn maatje Georginio Wijnaldum verdwijnt de twinkeling geen moment. De jonge Feyenoorder knallen zijn ogen bijkans uit hun kassen, het is bijna aandoenlijk. 'Dit is allemaal mooier dan ik me had kunnen voorstellen. Vooral trainen met die internationals is prachtig. Ze zijn zó goed.' prevelde hij gistermiddag.

Wijnaldum wordt vaak over één kam geschoren met Royston Drenthe, zijn oude buurtgenoot, ploeggenoot en vriend. Maar die vergelijking loopt mank waar het hun karakters aangaat. Waar Drenthe na hun optreden in het tv-programma Barend & Barend de disco indook, daar bleef Wijnaldum napraten met de presentatoren en zijn schoonvader. Druistig is hij alleen soms op het veld.

Juiste focus
Maar in Zuid-Amerika loopt hij met precies de juiste focus over de trainingsvelden. Geen mannetjes-, maar ook geen verstoppertjesgedrag. Met volle concentratie levert hij zijn passes, kaatsen en voorzetten af. Waar menig Oranjespeler de vermoeidheid begint te voelen -vooral Luuk de Jong trapt alles de tribunes in- daar blijft de Feyenoorder behoorlijk balvast.

'Wie me is opgevallen? Wijnaldum. En dat zeg ik niet omdat het een Feyenoorder is,' vertelde Robin van Persie. 'Goed aan de bal, goed overzicht, goede trap, goed ventje.'

Al heel lang twijfelt Wijnaldum wat hij moet doen: bijtekenen bij Feyenoord of aansturen op een nieuw avontuur op een hoger niveau. Na deze trip zal hij het antwoord weten.