De Vrij: 'Blij dat het goed gekomen is'

Stefan de Vrij is met Feyenoord akkoord over een driejarig contract tot medio 2014. De negentienjarige verdediger was een van de spelers met wie de club graag verder wilde. Als eerste van dat groepje zet hij nu ook daadwerkelijk zijn handtekening. Zijn oude verbintenis liep in 2012 af.

'Ik ben heel blij dat we eruit zijn gekomen en dat ik hier kan blijven', zegt De Vrij, die wordt begeleid door Doniphan Slager en Jeroen Hoogewerf van Sports Entertainment Groep, tegen SEG. 'Ik heb altijd gezegd dat ik het liefst wil blijven en ik ben blij dat het goed gekomen is.'

'Feyenoord de juiste club voor mij'
De Vrij besloot niet te wachten op de eventuele handtekening van spelers als Ron Vlaar, Leroy Fer en Georginio Wijnaldum. 'Het speelt natuurlijk wel mee of de anderen ook blijven, maar dat was niet zo belangrijk als wat ik voor mezelf het belangrijkste vond. Feyenoord is de juiste club voor mij. Natuurlijk, hoe beter het team is waarin ik speel, hoe beter het voor mij is en hoe beter ik word. Ik hoop ook dat ze bijtekenen, maar ze zijn slim genoeg om zelf te bedenken wat het beste is. Het was zeker een eer dat Feyenoord in mij een van de belangrijke spelers voor de toekomst zag. Daar spreekt waardering uit en dat geeft ook vertrouwen.'

Top vijf
'We hebben een moeilijk jaar achter de rug met veel tegenslagen', vervolgt De Vrij 'maar we zijn wel beter geworden. Voor iedereen was het leerzaam. Ik hoop dat we volgend seizoen weer omhoog kunnen kijken. In ieder geval wil ik niet meer zo’n jaar als dit seizoen. We moeten jaarlijks in de top vijf spelen en ik ben ervan overtuigd dat dat kan, volgend seizoen al. Voor mij is het goed geweest dat ik na de winterstop een kans in het centrum heb gekregen. Daar kom ik beter tot mijn recht. Ik hoop belangrijk te worden voor Feyenoord en zoveel mogelijk wedstrijden te spelen.”

Geloof in eigen kunnen
De Vrij begon op vierjarige leeftijd met voetballen bij VV Spirit in Ouderkerk aan de IJssel. Op tienjarige leeftijd later stapte hij over naar Feyenoord. Nog geen negen jaar later heeft hij een nieuw contract tot 2014 op zak. “Ik heb er altijd van gedroomd en ook altijd in geloofd. Ik wist dat ik het anders niet zou halen. Als je ergens echt in gelooft, kan het lukken. In die begintijd was ik een van de minderen. Elk jaar was het twijfelachtig of ik door mocht gaan. Ik heb er altijd alles aan gedaan en dat is het belangrijkste. Op een gegeven moment kwam de ommekeer in de C1/B1 onder coach Jean-Paul van Gastel.'

Veranderingen
Naast het nieuwe contract bij Feyenoord staan er dit jaar meer veranderingen op het programma. Zo verruilt hij aan het einde van dit jaar het ouderlijk huis in Ouderkerk aan de IJssel en betrekt hij met zijn vriendin Marloes een nieuwbouwwoning in Lekkerkerk. Daarnaast gaat de voormalig VWO-leerling een studie oppakken. 'Welke weet ik nog niet. Ik wil eerst het seizoen afmaken met Feyenoord en dan ga ik daaraan denken. Het is belangrijk, maar ook leuk.' Ook geeft De Vrij in mei namens Oranje onder 19 normaal gesproken nog acte de présence in de eliteronde voor Ek-kwalificatie. 'Ik zit in de voorselectie en ga er vanuit uit dat ik erbij zit. We gaan er alles aan doen om het EK te halen. Ik realiseer me dat ik als een van de meest ervaren jongens leiding moet geven. Dat verwacht ik ook van mezelf.'