Kuyt verlengt contract bij Liverpool tot 2014

Dirk Kuyt blijft tot zijn 34e jaar bij Liverpool. Hij zet in de komende 24 uur zijn handtekening onder een nieuw contract. De Nederlandse aanvaller zal tot 2014 het shirt van Liverpool blijven dragen en dat is in de ogen van manager Kenny Dalglish een beloning voor zijn spel vanaf het moment dat het icoon van Anfield dit seizoen het roer overnam van trainer Roy Hodgson.

„Dirk heeft in de afgelopen maanden geweldig gepresteerd,’’ zegt Dalglish. „Hij heeft fantastische wedstrijden gespeeld en hij is in mijn ogen een voorbeeld voor iedere profvoetballer. Zijn bijdrage aan het elftal van Liverpool is op en buiten het veld enorm. Maar eigenlijk is dat niet alleen onder mij het geval. Onder elke trainer die hiervoor op Anfield werkzaam was, werkte Dirk zich kapot voor de club.’’

’Mister marathonman’, zoals Kuyt op Merseyside wordt genoemd, had zelf nog wel langer willen bijtekenen bij Liverpool. Maar het nieuwe beleid van de club is dat spelers na hun 33e jaar hooguit nog per seizoen een contractjaar erbij krijgen.

De nieuwe verbintenis van Kuyt loopt tot 1 juli 2014 en drie weken daarvoor zou hij dan 34 jaar worden.Vroeg of laat, zo vreest Dalglish, zal ook de batterij van Kuyt een keer leeg raken. Op dit moment is daar, zo haast de Schotse ex-international zich te zeggen, nog geen sprake van. „Je weet wat je krijgt bij Dirk. Zijn eerlijkheid en zijn doelpunten. Ik ben er echt trots op om een speler als Dirk in onze selectie te hebben.’’

Dat de Katwijker op dit moment weer in de vorm van zijn leven is, bewees hij maandagavond nog in de thuiswedstrijd tegen Manchester City. Samen met recordaankoop Andy Carroll zorgde hij voor een bijna sensationele 3-0 zege op de club met de grootste investeringen van de hele Premier League.

Voor Kuyt was het zijn negende doelpunt in de laatste tien wedstrijden die hij speelde, inclusief de interlands met het Nederlands elftal. „Ik denk ook dat Dirk in deze periode elke dag ’happy’ wakker wordt,’’ zegt Dalglish. „Wij hopen ook dat hij dit blijft volhouden. Zijn doelpunten zijn ook vaak belangrijk voor het elftal.’’

Liverpool heeft onder de nieuwe technisch directeur Damien Comolli het lef gehad om Kenny Dalglish aan te stellen als nieuwe coach. Dalglish is een idool voor de fans, maar ’King Kenny’ was al tien jaar niet meer in het trainingspak actief geweest. Het bleef een gok om hem te laten terugkeren in de rol van hoofdtrainer.

Kuyt loopt echter weg met Dalglish en voelt dat er ondanks een gebrek aan hoofdprijzen opnieuw zwaar wordt geïnvesteerd in het elftal. De komst van Carroll (41 miljoen euro) en Luis Suarez (26 miljoen euro) waren de eerste signalen. Deze zomer volgt deel twee van de operatie. Kuyt, die het met zijn gezin ook goed heeft in Liverpool, wil onderdeel uitmaken van de nieuwe ploeg.

Het akkoord dat hij heeft bereikt over zijn nieuwe contract, betekent dat hij niet voor zijn 34e jaar zal terugkeren naar zijn oude liefde Feyenoord. De fans in Rotterdam zouden graag zien dat Kuyt zijn loopbaan afsluit in de Kuip. Daarvoor staat hij zelf ook open.

Kuyt speelde al drie seizoenen bij Feyenoord en heeft er inmiddels op Anfield vijf jaar opzitten. Bij FC Utrecht was hij eveneens vijf jaar actief. Liverpool wordt door zijn nieuwe verbintenis de club waar hij het grootste deel van zijn loopbaan zal hebben gespeeld.In de ogen van de fans van Liverpool hoort Kuyt samen met Steven Gerrard en Jamie Carragher tot de drie meest populaire voetballers van de club.