Van Huijgevoort: 'Feyenoord is mij veel te lief'

Mats van Huijgevoort heeft het naar zijn zin bij Feyenoord. De achttienjarige verdediger krijgt volop mogelijkheden om zich te ontwikkelen en heeft bovendien in de training al eens mogen ruiken aan het eerste elftal. De speler van Onder 18 wacht geduldig op de ultieme kans: zijn debuut.

De centrale verdediger speelt sinds 2008 in Rotterdam. In dat jaar vertrok hij bij Willem II. ,,Ik vond dat ik toe was aan een nieuwe club waar ik meer kansen had om beter te worden. Ik heb met meerdere clubs gesproken, maar was na het gesprek met Feyenoord direct om. Zij gaven mij een warm gevoel en overtuigden mij ervan dat ze echt toekomst in mij zien", zegt hij tegen OnsOranje.nl.

Moeilijke situatie

De moeilijke situatie bij Feyenoord gaat hem aan het hart. ,,Dat doet zeker zeer. Feyenoord is een topclub en moet altijd om de bovenste plekken strijden. Dat het financieel niet goed gaat, is erg moeilijk. Gelukkig merk ik er in de jeugdopleiding weinig van.” Sterker nog, het biedt kansen. ,,Natuurlijk had ik de situatie graag anders gezien, maar feit is wel dat de jeugd de kans krijgt. Als ik zie welke jongens er de laatste jaren zijn doorgebroken en wat er aan komt, weet ik zeker dat het goed komt. Geef deze jongens een aantal jaar de tijd en er staat een topteam.”

Zelf maakt hij ook deel uit van deze lichting. ,,Ik heb één keer mee mogen trainen bij het eerste. Een mooie ervaring. Volgens mij ging het ook best goed. Ik kreeg na afloop een positieve reactie van Mario Been.” Van Huijgevoort voelde zich thuis in de A-selectie. ,,De meeste jongens ken ik natuurlijk al en andere mannen als Fer en Vlaar betrokken mij direct overal bij. Natuurlijk kijk ik best tegen dit soort spelers op, maar ik ga niet voor ze uit de weg.”

Droom

Vanuit de A1 de stap maken naar het eerste is een droom voor de verdediger. ,,Ik hoop dat het met mij net zo gaat als met Stefan de Vrij. Hij heeft zijn kans gekregen en ook direct gegrepen.” Hoe lang het nog duurt voordat hij debuteert, durft hij niet te zeggen. ,,Aan het einde van het jaar vindt er weer een evaluatie plaats. Het zou kunnen dat ik volgend jaar A-junior blijf, maar ik hoop natuurlijk overgeheveld te worden naar de selectie.”

Over zijn voorbeeld in het veld hoeft de jeugdinternational niet lang na te denken. ,,Dat is Ron Vlaar, al heeft hij een hele andere speelstijl dan ik. Hij moet het hebben van zijn fysieke krachten, terwijl ik het meer van mijn voetballende kwaliteiten moet hebben. Ik kan daarom wel veel leren van Vlaar. Vanuit het verleden is Frank de Boer een voorbeeld. Hij was verdedigend sterk en had bovendien een fantastische trap in de benen. Dat hij bij Ajax speelde en nu zelfs trainer is in Amsterdam maakt mij niets uit. Het blijft een geweldenaar.” De Feyenoord-fans hoeven echter niet bang te zijn dat Van Huijgevoort naar Ajax vertrekt. ,,Dat zou ik nooit doen. Daarvoor is Feyenoord mij veel te lief.”

Mooie ervaringen

Met Onder 18 kwam hij de afgelopen week in actie in vriendschappelijke duels met Slovenië en Polen. ,,Dat zijn mooie ervaringen, of het nu oefenvoetbal is of niet. Natuurlijk verheug ik me wel weer op wedstrijden om het ‘echie’. De EK-kwalificatieduels en de eindtoernooien zijn de krenten in de pap.”

Dankzij zijn plaats in de selectie van Onder 17, maakte hij bijna twee jaar geleden al een finale op een eindronde mee. Nederland verloor van Duitsland. ,,Daar ben ik nog steeds ziek van. We waren zo dichtbij. Ik hoop daarom volgend seizoen deel uit te maken van Onder 19. Het is de hoogste tijd om het nu wel af te maken.”