'Andere clubs moesten fors huurbedrag voor Ryo betalen'

De echte ontdekker van Ryo Miyaichi is Stanley Brard, directeur van de Feyenoord Academy, zoals de jeugdopleiding tegenwoordig officieel heet. Brard haalde de Japanner als 14-jarige aanvaller vier jaar geleden naar Varkenoord en wilde hem graag inlijven. Door de schoolverplichtingen mocht Miyaichi Japan niet verlaten.

Daarna bleef het lange tijd stil, totdat de grote talentenontdekker van Arsenal en rechterhand van Arsene Wenger, Steve Rowley, de Japanner in een wedstrijd zag schitteren. Rowley haalde hem direct naar Londen en organiseerde een proefwedstrijd achter gesloten deuren op het trainingscomplex in Colney.

Vervolgens namen de Gunners contact met Feyenoord op, om hem alsnog onder de vleugels van Brard te brengen. Dat Arsenal de speler werkelijk gunt aan Feyenoord, blijkt uit het feit dat andere clubs een fors huurbedrag hadden moeten betalen en Feyenoord hem voor niets in De Kuip heeft. Vanwege zijn enorme talent, besloten Brard en algemeen directeur Eric Gudde de aanvaller direct bij het eerste elftal te laten instromen.

Arsenal laat Miyaichi nauwlettend volgen en had ook zaterdagavond een eigen scout bij de wedstrijd tegen Heracles Almelo. Saillant detail is dat juist dit weekeinde bekend werd dat Roman Abramovich de grote talentenontdekker Rowley voor een miljoenensalaris van Arsenal naar Stamford Bridge wil halen. Had hij dat eerder gedaan, dan was Ryo nu eigendom van Chelsea geweest.