Geen champagne maar cola voor Cabral

Tot gisteren had nog niemand van hem gehoord. Tijdens zijn officiële debuut voor Feyenoord bracht Jerson Cabral daar eigenhandig verandering in. De moeder van Jerson Cabral liep een uur na Feyenoord – FC Utrecht (3-1) zo trots als een pauw De Kuip uit. Met in haar handen een fles champagne, die haar 19-jarige zoon had verdiend na zijn eredvisiedebuut in het shirt van de Rotterdammers. Eredivisie Live riep hem uit tot Man of the Match en beloonde hem met Franse bubbels. “Ik drink niet”, lachte Cabral. “Ik houd het meestal bij een Fanta of colaatje. Die fles mag mijn moeder hebben.”

De uitverkiezing van de betaalzender was een tikkeltje overdreven, maar Cabral liet wel degelijk zien dat hij kan voetballen. Feyenoord beschikt met hem over een wapen, waar veel elftallen jaloers op zullen zijn. “Ja, ik ben een klassieke linksbuiten. Ik wil een actie maken en voorzetten geven. Zulke spelers zijn tegenwoordig schaars.”

Zonder schroom stond hij de Nederlandse pers te woord. En ook in het veld leek hij geen last van druk of zenuwen te hebben, nadat hij in de 51e minuut in het veld was gekomen voor Diego Biseswar. “Toen duidelijk was geworden dat ik bij de selectie voor het duel met FC Utrecht zat, kreeg ik heel vaak de vraag of ik niet bang was voor de druk. Ik zei elke keer weer: ben je gek ofzo, het is toch juist heerlijk om in een stadion met vijftigduizend fans te spelen? Helemaal als ze voor je juichen.”

En dat deden de supporters. Een kwartier voor tijd kreeg Feyenoord een vrije trap aan de rechterkant van het veld en Tim de Cler wilde het veld oversteken om de bal voor het doel te slingeren. Cabral stond dichter bij de plaats delict in de buurt en eiste de vrije trap op. “Luigi Bruins vroeg nog aan me of ik zeker wist of ik hem wilde nemen. Tuurlijk, zei ik.” Met veel gevoel mikte hij de bal op het hoofd van Leroy Fer, die de beslissende 3-1 inkopte.

Het was tijd voor een rood-wit feestje met Cabral als middelpunt. Lange tijd had het er niet naar uitgezien dat de ploeg van Mario Been juichend de eerste wedstrijd van het seizoen zou afsluiten. In de eerste helft kwam FC Utrecht al na twaalf minuten op voorsprong, dankzij Ricky van Wolfswinkel. Feyenoord ploeterde door en kwam goed weg toen Dries Mertens op de lat knalde.

In de tweede helft werd alles anders. Zeker toen Van Wolfswinkel, niet lang na de 1-1 door een eigen doelpunt van Alje Schut, geblesseerd naar de kant moest. Trainer Ton Du Chatinier bracht middenvelder Barry Maguire voor hem in de plaats, waardoor de Domstedelingen voorin geen stootkracht meer hadden en de grip verloren.

“We wisten met een 1-0 achterstand dat we in de tweede helft alles of niets moesten spelen. En dat hebben we gedaan”, zei Luigi Bruins, die een half uur voor het eind de thuisploeg op voorsprong zette. Na een fraaie actie van aanwinst Fedor Smolov kreeg hij de bal voor zijn voeten en zag zijn droge knal achter doelman Michel Vorm verdwijnen. Het Legioen beloonde de middenvelder met het scanderen van zijn naam, terwijl ze vorig seizoen louter fluitconcerten voor hem over hadden.

Toch was het hardste applaus voor Cabral, die een kans om te scoren niet wist te verzilveren. “Dat was jammer, maar het was voor mij een geweldige middag. Precies zoals ik had gedroomd: invallen en dan een beslissende voorzet geven of een doelpunt maken. Ik heb de mensen laten zien wat voor speler ik ben. En als ik vaker ga spelen, krijgen ze nog meer te zien.”