Wisseling van de wacht in De Kuip

In de Kuip werd zondag oud verruild voor nieuw. Giovanni van Bronckhorst verliet het strijdtoneel eervol na een prachtige carrière en gaf met zijn wissel het stokje over aan de toekomst. Ron Vlaar en Leroy Fer moeten de kar bij Feyenoord gaan trekken.

De overdracht aan de jeugd werd tijdens de afscheidswedstrijd van Van Bronckhorst symbolisch uitgebeeld. Na de laatste meters van 'Gio' als professioneel voetballer schoof hij de aanvoerdersband om de arm van Vlaar en overhandigde hij zijn shirt aan zijn natuurlijke opvolger Fer.

Bij Feyenoord leeft het gevoel dat deze twee spelers ondanks hun jonge leeftijd rijp zijn om de ploeg het komende seizoen te dragen. "Fer kan een hele grote rol gaan spelen", zei Karim El Ahmadi na het oefenduel met Real Mallorca tegen VoetbalPrimeur. "Hij is al zo belangrijk op zo'n jonge leeftijd. En Vlaar heeft vorig seizoen bewezen een leider te kunnen zijn."

Met het afscheid van Van Bronckhorst en eerder van Roy Makaay gaat een schatkist aan ervaring verloren. De groep van Feyenoord telt in zijn huidige staat nog maar enkele dertigers. Alleen Jon Dahl Tomasson, Rob van Dijk en André Bahia en bankzitters tijdens het afgelopen jaar Tim de Cler en Kevin Hofland mogen zich routiniers noemen. Door de jeugdigheid van de selectie is El Ahmadi met zijn 25 jaar een van de meest doorgewinterde jongens.

"Ik zeg het niet graag over mezelf, maar feit is dat ik in deze groep een van de spelers ben met de meeste wedstrijden achter zijn naam", zegt de middenvelder. "Ik voel me nog jong en ben op mijn leeftijd normaal gesproken niet een ervaren jongen. Maar ik merk dat ik nu meer verantwoordelijkheid moet nemen en die ook krijg van de trainer. Dat is alleen maar goed en helpt mij ontwikkelen."

Volgens El Ahmadi is het aanblijven van Vlaar (25) en Fer (20) van cruciaal belang voor het komende seizoen van Feyenoord. De spelers hebben nog een lange carrière in het vooruitzicht, maar zijn nu al uitgegroeid tot de leiders van het team van trainer Mario Been. "Vlaar en Fer zijn heel belangrijk voor ons. Als zij deze zomer niet vertrekken, wordt het een stuk makkelijker en heb ik vertrouwen in dit seizoen", aldus El Ahmadi.

'Spitsloos' Feyenoord volop in voorbereiding

De oefenwedstrijd tegen Real Mallorca stond zondag vooral in het teken van het uitzwaaien van Van Bronckhorst, maar ook zonder de voormalig aanvoerder is Feyenoord al even bezig aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De Rotterdammers staan er volgens El Ahmadi twee weken voor de eerste competitiewedstrijd goed voor, ondanks de 1-0 nederlaag tegen Mallorca in De Kuip.

"We spelen met veel dezelfde jongens die vorig jaar ook bij Feyenoord speelden, dat is een voordeel. Tijdens deze wedstrijd werd wel duidelijk dat het zetten van druk nog beter moet en we de kansen beter moeten benutten. Maar we hebben nog twee weken tot de eerste competitiewedstrijd."

Het manco van Feyenoord tijdens de voorbereiding is dat het elftal door blessures van Jon Dahl Tomasson en Sekou Cissé geen echte spits heeft. Georginio Wijnaldum bezet de 'nummer negen-positie', maar voelt zich meer thuis achter de spits of op de flanken. "Maar Gini vult deze rol goed in, op zijn eigen manier met veel beweging en goede loopacties", aldus El Ahmadi, die in huurling Fedor Smolov een serieuze kandidaat voor de aanval ziet.

De jonge speler van Dinamo Moskou liet tijdens zijn officieuze debuut direct een fraaie indruk achter. "Hij heeft de eerste weken zijn stempel gedrukt, ook op de trainingen. Ik vind het knap dat Feyenoord die jongen hierheen heeft kunnen halen."