Van Persie: 'Ik speelde gewoon niet goed genoeg'

Waar de meeste spelers van het Nederlands elftal het sobere optreden van het Nederlands elftal tegen Denemarken verklaarden door de hoogte, de speelbal en het veld pakte Robin van Persie een spiegel en keek kritisch naar zichzelf.

"Ik speelde onder mijn niveau en dat kan ik echt alleen maar mezelf verwijten", stelde hij dinsdag na een korte training op het voetbalveld van Wits University in Johannesburg. De aanvaller van Arsenal had weinig nachtrust na het eerste optreden van Nederland op het WK. Met zijn ogen gesloten zag hij sommige momenten in het duel met de Denen in herhaling voorbij flitsen. "Soms tot wel veertig keer toe", vertelt hij. "Ik speelde niet superslecht. Uiteindelijk bereid ik ook dat eigen doelpunt van Poulsen voor. Maar sommige aannames waren niet goed. Ik snap ook dat de bondscoach mij wisselde. Al was ik graag blijven staan. Juist in het laatste kwartier krijgen aanvallers meer ruimte."

Van Persie zag vanuit de dug-out hoe invaller Eljero Elia er wel in slaagde om de defensie van Denemarken te ontregelen. De buitenspeler zorgde voor diepte in het aanvalspel van Oranje. Waar Van Persie, Van der Vaart, Sneijder en ook Kuyt de bal vaak kwamen halen op het middenveld, vond Elia de kortste weg naar het doel. De aanvaller van Hamburger SV speelde zo goed dat bondscoach Bert van Marwijk moest uitleggen waarom Rafael van der Vaart en niet Elia de geblesseerde Arjen Robben tegen de Denen in de basisformatie mocht vervangen.

Elia
"Elia heeft het goed gedaan", vond Van Persie. "Maar Rafael van der Vaart was bijvoorbeeld in de oefenwedstrijd tegen Ghana als invaller ook heel belangrijk. Toen zorgde juist hij voor diepte in ons spel. Tegen Denemarken liep het gewoon niet. Wat mij betreft lag dat niet aan de hoogte of de bal. Ik heb voldoende gelegenheid gekregen om aan de omstandigheden te wennen. Vroeger op straat voetbalde ik ook dagelijks met een andere bal. Met een vijfje, viertje of drietje. Dan weer met een lichte bal en dan weer met een zware bal."

"Misschien lag er wel te veel druk op de wedstrijd", opperde Van Persie. "De eerste wedstrijd op een WK mag je niet verliezen. Dan sta je namelijk meteen met de rug tegen de muur. Tijdens de oefenwedstrijden in de aanloop naar het WK speelde ik onbevangen. Die duels mochten we ook verliezen. Dat is toch anders."

Niet tevreden
Van Persie voetbalde onder Van Marwijk tot vorige maand slechts 14 minuten als centrumspits voor het Nederlands elftal. Op 14 november onderbrak Giorgio Chiellini dat optreden met een zware tackle. De aanvaller maakte pas vlak voor de oefencampagne richting het WK zijn rentree, maar besliste wel meteen de concurrentiestrijd met Dirk Kuyt en Klaas-Jan Huntelaar in zijn voordeel.

"In die oefenduels met Mexico, Ghana en Hongarije ging het lekker. Helaas kan ik over mijn spel tegen de Denen niet tevreden zijn. Zaterdag tegen Japan moet het beter. Veel ploegen hebben het in de eerste wedstrijd moeilijk gehad. Ik zie alle wedstrijden en eigenlijk heb ik alleen nog maar genoten van Duitsland en Lionel Messi."