Kuyt: 'Raar dat ik niet altijd waardering krijg'

Hij behoort niet tot de zogenaamde 'Grote Vier' en staat niet in de favoriete opstelling van veel Nederlanders voor dit WK. Toch staat Dirk Kuyt waarschijnlijk gewoon aan de aftrap, als Nederland het maandag opneemt tegen Denemarken. Zoals eigenlijk altijd, de afgelopen jaren. Toch is er, in Nederland, vaak twijfel over Kuyt.

Bij Liverpool is hij onomstreden en bij Oranje speelde hij, sinds hij in september 2004 debuteerde, 63 interlands waarin hij vijftien keer scoorde. Op het EK van 2008 was hij basisspeler en in de hoogstandjes op dat toernooi tegen Italië en Frankrijk was hij belangrijk door respectievelijk de assist bij de 2-0 te geven en de 1-0 binnen te koppen. Kuyt scoort zelden een onvoldoende, werkt altijd hard en heeft zich op elk niveau bewezen. Maar toch...er is altijd twijfel. Nu ook weer, in aanloop naar het WK.

In Nederland wordt vooral gesproken over Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart. Kuyt wordt daarbij wel eens over het hoofd gezien, is hem zelf ook opgevallen. “Het is raar dat ik in Nederland niet altijd de waardering krijg, die ik in Engeland wél krijg”, zegt de blonde aanvaller van Liverpool tegen FCUpdate.nl. “Natuurlijk stoort me dat wel eens, maar vaak moet ik er ook om lachen. Eigenlijk motiveren zulke dingen me alleen maar.”

Zelf twijfelt Kuyt, die van alle internationals dit seizoen de meeste wedstrijden speelde, nooit aan zichzelf. “Ik kan alleen maar zeggen: de cijfers spreken voor zich. Bij Liverpool speel ik aan de rechterkant en ben ik elk seizoen goed voor tien tot vijftien doelpunten. Er zijn weinig buitenspelers die zulke cijfers kunnen voorleggen.”

Dat het bij ons vooral over het genoemde viertal gaat, noemt Kuyt 'typisch Nederlands'. “Het hoort wel een beetje bij Nederlanders dat we ons vastpinnen op bepaalde spelers. De term 'Grote Vier' is natuurlijk ook door de media in het leven geroepen, daar is Robin van Persie echt niet uit zichzelf mee gekomen. Maar iedereen moet zich realiseren dat we elke speler in de selectie hard nodig hebben, om hier een goed toernooi te draaien. Het gaat niet om de Grote Vier, eerder om de Grote 23."

Door de blessure van Robben zal het sowieso voorlopig niet gebeuren dat de 'Grote Vier' in de basis staat. Tegen Denemarken lijkt Kuyt zeker van zijn plek aan de rechterkant. Dat kan veranderen als Robben terug komt, maar de aanvaller van Liverpool ziet dat anders. “Arjen kan ook aan de linkerkant spelen. Heel goed, zelfs.”

“Arjen is een goede vriend van me, ik hoop gewoon dat hij zo snel mogelijk fit is”, besluit Kuyt. “Ik gun hem het allerbeste, dat meen ik echt. Ik zie hem echt niet als een directe concurrent voor één positie. Eerder als een belangrijke pion in onze selectie. Wie er speelt als hij terug is, zien we vanzelf. Het gaat er om dat we met z'n 23-en een goed WK draaien. Ik ben er van overtuigd dat dat kan, we hebben de kwaliteiten om elk topland te verslaan.”