'Kritiek op Van Bronckhorst onzin'

Hugo Hovenkamp maakte furore bij FC Groningen en brak definitief door bij AZ’67. De linksback was één van de gezichten van de gouden Alkmaarse ploeg begin jaren ’80. Hij speelde 32 interlands en scoorde twee keer. In de rubriek WK-koorts tellen we met ex-internationals af tot de eindronde.

Hoe kijkt u terug op uw tijd in het Nederlands elftal?

,,Cliché natuurlijk, maar dat waren absolute hoogtepunten. Ik maakte mijn debuut op een vol Wembley tegen Engeland. We wonnen met 0-2. Later heb ik ook enorm genoten van de kwalificatiewedstrijden voor een groot toernooi. We plaatsten ons voor zowel het WK in 1978 als het EK van 1980.”

Het WK van 1978 moest u helaas missen.

,,Dat was enorm zuur. Op het trainingskamp kreeg ik een meniscusblessure. Het was direct over en sluiten. Terwijl de rest van de selectie in het vliegtuig zat richting Argentinië moest ik onder het mes.”

Ook het EK van 1980 was een teleurstelling.

,,Laten we het daar maar niet over hebben. Een slechter toernooi heeft Nederland nooit meer gespeeld.”

Giovanni van Bronckhorst staat tegenwoordig op uw plek. Wat vindt u van hem?

,,Hij heeft een fantastische carrière gehad. Daar kan ik alleen maar respect voor hebben. In de media krijgt hij veel kritiek. Hij zou te oud zijn en daarom gemakkelijk voorbij gelopen worden. Ik vind dat onzin. Zeg mij maar wie we dan op moeten stellen? Van Bronckhorst is gewoon een goede voetballer die niet bang is om mee op te komen. Hetzelfde geldt voor Gregory van der Wiel op rechts. Het is een manier van voetballen waar ik mij goed in kan vinden.”

U bent de eigenaar van een camping in Callantsoog. Verandert deze tijdens het WK in een tweede Oranjecamping?

,,Haha, nee hoor. Daar zijn we te klein voor. We hebben niet eens de mogelijkheden om een groot scherm neer te zetten. Ik ga er wel vanuit dat iedereen in zijn caravan een televisie heeft. Wanneer Nederland wint, is het ongetwijfeld feest.”

En, gaan we winnen?

,,Met Oranje is het alles of niets. We kunnen fantastisch spelen, maar het kans soms ook totaal niet lopen. Kijk maar naar het afgelopen EK. We hadden natuurlijk nooit van Rusland mogen verliezen. Ik ben in elk geval weg van de aanvallende speelwijze en de vele mogelijkheden die de bondscoach heeft voor het oproepen van spelers. Alleen daarom al hebben we een verdomd goede kans op de wereldtitel.

Maar nogmaals, dan moet je wel alle wedstrijden goed spelen. In het verleden heb ik Oranje steevast getipt voor de finale. Dit jaar ben ik bescheiden. We halen de laatste vier. Daarna wordt de strijd beslist door de vorm van de dag en de tegenstanders die we treffen.”