De Leeuw geniet al dertig jaar na

Feyenoord en Ajax staan morgen pas voor de tweede keer in de historie tegenover elkaar in de bekerfinale. Carlo de Leeuw, dertig jaar geleden doelpuntenmaker voor de Rotterdammers en nu materiaalman, blikt terug op een gedenkwaardige eindstrijd. "Het kippenvel stond op mijn armen."

Het is 17 mei 1980. De Kuip wordt deze zaterdagavond overladen met zonnestralen en de 60.000 toeschouwers zorgen voor een imponerende sfeer. Carlo de Leeuw is met zijn negentien jaar de jongste Feyenoorder, maar voelt alleen gezonde spanning. "Toen we de spelerstunnel uitkwamen kreeg ik zo'n enorme kick", weet de linksbuiten nog. "Sommige spelers klappen dan dicht, ik niet. Hoe meer mensen, hoe beter ik ging spelen."

Feyenoord speelt de finale in eigen huis, maar start desondanks wel als underdog. De eeuwige rivaal is onder leiding van Leo Beenhakker voor de tweede keer op rij kampioen van Nederland geworden en heeft een mooi elftal staan. "Kijk de opstelling van Ajax er maar eens op na", zegt De Leeuw. "Piet Schrijvers, Ruud Krol, Dick Schoenaker, Sören Lerby, Frank Arnesen, Tscheu La Ling, Simon Tahamata' een aardig elftal dacht ik zo."

De Rotterdammers, als vierde geëindigd in de eredivisie, zetten daar een jong, talentvol elftal tegenover, met aanvoerder René Notten als enige dertiger. De Klassieker wordt live op televisie uitgezonden en Prins Claus, die de beker uit zal reiken, kijkt samen met zijn dertienjarige zoon Willem-Alexander vanuit een ereloge toe. Van de wedstrijd zelf wordt op voorhand weinig verwacht. Iedereen is het erover eens dat de gouden jaren van het Nederlandse voetbal voorbij zijn. Het EK, dat die zomer in Italië plaatsvindt, wordt met weinig vertrouwen tegemoet gezien.

Toch wordt het een aantrekkelijke finale, waarin Ajax de favorietenrol waar lijkt te maken. De beste kansen zijn in de openingsfase weliswaar voor Feyenoord, maar de Amsterdammers komen via Arnesen op voorsprong. Het duel lijkt na een half uur in een beslissende plooi te worden gelegd, als Ivan Nielsen in het strafschopgebied Ling vloert. De slap ingeschoten penalty van Karel Bonsink wordt echter met de voet gestopt door de 21-jarige Joop Hiele. "Dat was het keerpunt in de wedstrijd", weet Carlo de Leeuw. "Vanaf dat moment begon het ineens te lopen."

De Leeuw staat zelf aan de basis van de gelijkmaker. Ajax-verdediger Piet Wijnberg pakt het shirt van de aanvaller vast, scheidsrechter Charles Corver wijst naar de stip, Petur Petersson maakt vanaf elf meter geen fout (1-1). Na rust blijven beide ploegen op de aanval spelen, maar scoort alleen Feyenoord. De Leeuw, de benjamin bij de Rotterdammers, schiet na 71 minuten op aangeven van Nielsen de 2-1 binnen. Vier minuten later beslist Petursson de finale. Lerby speelt te kort terug, Jan Peters onderschept de bal en geeft deze op een presenteerblaadje aan de snelle spits uit IJsland (3-1).

Het Feyenoord van trainer Vaclav Jezek pakt daarmee de eerste prijs sinds 1974, het jaar waarin de Uefa Cup is binnengehaald. Na afloop rept iedereen van een spectaculaire wedstrijd, die als reclame voor het Nederlandse voetbal wordt beschouwd. "Ik heb karakter gezien, goed voetbal en de bereidwilligheid om voor elkaar te werken", zegt bondscoach Jan Zwartkruis. "Het was voor 60.000 mensen een schitterende pot voetbal", bekent de verliezende coach Beenhakker. De scheidsrechter heeft ook genoten van het meeslepende duel. "Ze hadden op de tribunes zelfs geen tijd om te vechten", merkt Corver met een knipoog op.

Dertig jaar later wordt Carlo de Leeuw nog graag herinnerd aan de finale van 1980. "Het was een enorme belevenis, voor de aftrap stond ik met kippenvel op mijn armen. Voor mij was het een jongensdroom."

Over het doelpunt in de eindstrijd wordt de materiaalman nog geregeld aangesproken, zeker nu Feyenoord en Ajax weer tegenover elkaar staan. De Leeuw: "Het heeft er denk ik ook mee te maken dat ik een jongen uit Rotterdam ben. En ik vind het nog steeds leuk. Tegen de spelers heb ik wel gezegd dat ze moeten beseffen wat voor impact een overwinning heeft. In de Kuip de bekerfinale winnen van Ajax, mooier kan niet. Daar genieten de fans jaren later nog van."