Tijdens het oefenduel tegen Villarreal kon jongeling Gjivai Zechiël zijn eerste meters in De Kuip maken. De Feyenoord-Academy speler heeft gedurende de voorbereiding een gretige indruk achtergelaten en dat werd beloond met zijn eerste spelminuten in De Kuip.
''Geweldig, echt onbeschrijfelijk,'' begint Zechiël in gesprek met Feyenoord Media. ''Het zijn mijn eerste minuten in De Kuip. Best wel kippenvel. Ik ben een relaxte jongen, maar ik voelde gezonde spanning. Je weet hoe De Kuip is, het gekste en mooiste stadion van Nederland. Ik zat er lekker in voor mijn gevoel. Het ging niet verkeerd. Het moet natuurlijk nog beter, maar ik mag niet klagen.''
Zechiël had de tweede helft nog een fraaie actie in huis dat bijna een doelpunt opleverde. ''Ja! Dan wil je natuurlijk scoren als je zelf kansen creëert. We pakten de bal goed af als team, ik dribbelde en dribbelde en toen kwam ik op de zestien en schoot ik. Misschien als ik iets rustiger blijf, zit hij er wel in. Daar moeten we naartoe werken.''
Naast Zechiël maken ook Milambo en Sauer indruk. ''Ja, super mooi. Als je ziet hoe zij zich ontwikkelen. Ze zijn allebei nog een jaartje jonger dan ik, maar ze spelen zo goed en volwassen. Dan geniet ik als ik naar hen kijk en hoe ze het doen op het veld. Dan ben ik trots op die jongens. Ik voel dat ik mezelf ontwikkel wanneer ik met deze jongens mag trainen.''
''We zijn bezig met mijn fysiek, ook om wat aan te komen'', vervolgt de 19-jarige aanvallende middenvelder ''Dat is wel nodig op dit niveau. Het is niet dat ik het nu niet kan bijbenen, maar dan kan ik het nog makkelijker. Vooral fysiek is een groot ding.'' De rechtspoot kwam in 2018 over uit de jeugdopleiding van Sparta Rotterdam en heeft een contract dat loopt tot medio 2025.