In de aanloop naar het weekend waarin de competitie begint, heeft Feyenoord zich met een grote en grotendeels fitte groep kunnen voorbereiden. Arne Slot stond vrijdag op het trainingsveld met 24 veldspelers en vier keepers, zo vertelde hij tijdens de persconferentie in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard.
De coach kan op zondag echter niet beschikken over Gernot Trauner en Patrik Wålemark, van wie al langer bekend is dat zij herstellende zijn van een blessure. Slot: ''Gernot traint wel weer met ons mee, maar is inmiddels al vier maanden niet inzetbaar. Het is dus verstandiger om hem nog wat langer te laten trainen, zodat het revalidatietraject dat hij heeft doorlopen straks niet voor niets is geweest.''
Slot heeft tegen Fortuna Sittard op zondag ook de beschikking over Ayase Ueda en Bart Nieuwkoop. Beide nieuwelingen zijn speelgerechtigd. Laatstgenoemde start naar verwachting direct in de basis bij Feyenoord. De rechtsback sluit wedstrijdfit aan bij de Rotterdammers en heeft tijdens de voorbereiding een prima indruk weten te maken. Vanwege transferperikelen wordt volgens het Algemeen Dagblad verwacht dat Nieuwkoop zich kan opmaken voor een basisplaats.
Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Bijlow; Nieuwkoop, Geertruida, Hancko, Hartman; Wieffer, Stengs, Zerrouki; Jahanbakhsh, Gimenez, Paixäo.
Feyenoord wil tegen Fortuna Sittard na de nederlaag tegen PSV goed reageren. Trainer Arne Slot heeft vertrouwen in zijn elftal. ''Dat betekent dat wij er weer volle bak tegenaan moeten, want het was vorig jaar ook heus niet elke week hosanna. Daar hebben we onze supporters keihard bij nodig. We hebben tegen sterke tegenstanders gespeeld en de groep is grotendeels fit geworden en gebleven, wat ook altijd een van de doelstellingen is.''
Bart Nieuwkoop
Slot was vrijdagmiddag lovend over de aanwinst: ''Hij is natuurlijk nog maar kort bij ons, maar hij heeft al twee competitiewedstrijden gespeeld in België en is dus fit genoeg om te starten. Hij zit in mijn hoofd om te kunnen starten. Bart is een heel agressieve speler zonder bal. Hij kan op een heel hoog tempo aanlopen richting een tegenstander en is dan in duels lastig te passeren. Daarnaast kan hij net als Marcus continu op en neer gaan. We hebben een jonge selectie en Bart is al ietsje ouder en heeft meer ervaring dan andere jongens.''