Achraf El Bouchataoui vertrok afgelopen zomer transfervrij bij Feyenoord. De middenvelder speelde in totaal zestien seizoenen in het shirt van de Rotterdamse club. ADO Den Haag was concreet voor El Bouchataoui. Uiteindelijk viel de keuze bewust op de Belgische club KMSK Deinze.
''Feyenoord heeft een stuk van mijn leven bepaald'', begint El Bouchataoui in gesprek met Voetbalzone. De middenvelder kijkt dan ook met een positief gevoel naar Feyenoord. ''Ik heb daar eigenlijk alles meegemaakt. Van De Kuip bezoeken met mijn vader, tot geweldige mini-Klassiekers tegen Ajax. Aan die zestien jaar bij Feyenoord heb ik vele vrienden en prachtige ervaringen overgehouden.''
Stanley Brard is betrokken bij KMSK Deinze als adviseur. ''Ik ken Stanley al heel lang en hij vroeg me om te luisteren naar het plan van Deinze. Zowel sportief gezien als financieel klopte het plaatje voor mij. Ook onze trainer en technisch directeur hebben veel doorgroeimogelijkheden geschetst, waardoor ik al vrij snel overtuigd was. Ik wilde natuurlijk gewoon spelen na mijn teleurstellende seizoen bij RKC.''
''Deze club is begin dit jaar overgenomen met de achterliggende gedachte om snel door te groeien tot een grote club in België. De ambitie is om snel te promoveren naar de Pro League. Daarvoor zijn deze zomer zestien nieuwe spelers aangetrokken, waardoor het dit seizoen nog onwennig is. We hebben veel verschillende nationaliteiten en moeten nog naar elkaar toe groeien, maar ik geloof in het project.''
ADO Den Haag greep naast de komst van El Bouchataoui. ''Ik heb met Dirk gesproken, maar voor mij was een zekere rol binnen het elftal hebben belangrijk. Bij ADO zou ik als nieuweling binnenkomen als een van de spelers, terwijl ik hier net een stukje meer zekerheid voel. Het was een moeilijke keuze omdat Dirk mij echt wilde hebben en met hem heb ik een goede band. Uiteindelijk moet je toch voor jezelf kiezen en is een uitstapje naar België, buiten mijn comfortzone in Rotterdam, goed voor mijn persoonlijke ontwikkeling.''
Vertrek bij Feyenoord
''Lastig is een zwaar woord, maar het is wel jammer. Nu kijk ik van dag tot dag en ga ik vlammen in België. Wie weet keer ik ooit nog terug in De Kuip. Alles is mogelijk'', vertelt El Bouchataoui, die onder trainer Arne Slot in de voorbereiding al snel doorhad dat hij moest vertrekken. ''k denk dat je sowieso altijd eerst naar jezelf moet kijken. Ik was een jongen die goed kon voetballen, maar ik denk dat ik op dat moment niet de speler was die zoveel intensiteit leverde als dat Slot verwacht.''