Na het succesvolle seizoen vorig jaar, ziet de wereld er voor Cyriel Dessers nu heel anders uit. In plaats van strijden om de bovenste posities, vecht hij nu met Cremonese tegen degradatie. In een uitgebreid interview met Voetbal International vertelt de spits over vorig seizoen en dat hij erg onder de indruk is van Feyenoord dit seizoen.
''Ik houd nog altijd gemengde gevoelens over aan die finale'', begint Dessers. ''Ik denk namelijk nog steeds dat wij beter waren dan Roma en die prijs hadden kunnen winnen. Dat blijft het pijnlijkste aan mijn herinneringen aan Tirana, dat we daar een Europese prijs zijn misgelopen. Maar zeker nu, bijna een jaar verder, kan ik de bijzondere weg naar die finale niet los zien van het verdriet.''
''Mijn seizoen bij Feyenoord was hoogstwaarschijnlijk, nu al, de mooiste periode in mijn carrière. Ik beleefde het als een droom. We hadden een geweldige groep qua voetbalkwaliteiten, maar ook als personen. Ik ben nu ook vooral trots op wat we samen hebben bereikt. De wond van Tirana heelt al een beetje.''
Fan van Feyenoord
Voor Dessers is het helaas niet mogelijk om de wedstrijd met AS Roma in het stadion te bekijken. Wel vertelt hij nog regelmatig contact te hebben met spelers van vorig jaar en dat hij elke wedstrijd probeert te volgen. ''Ik heb nog weleens contact met Lutsharel en Aursnes. Ik zit ook nog met een aantal fysio’s in een WhatsApp-groep waarmee we een wielerspelletje spelen. Als het uitkomt, kijk ik nog iedere wedstrijd van Feyenoord.''
''Ik ben heel blij als ik Feyenoord nu zie spelen, zoals in De Klassieker in de Johan Cruijff Arena. Ik hoop echt dat ze kampioen gaan worden. Of ik niet liever nu bij Feyenoord had gespeeld? Tja, ik denk dat elke speler die na vorig seizoen bij Feyenoord is vertrokken, nu heel graag met Feyenoord om de titel had willen strijden en weer zo ver had willen komen in Europa. Ik ben vooral heel blij voor Feyenoord en de fans dat het nu zo goed gaat.''
Lof voor Gimenez
Na het succes van vorig seizoen is Dessers niet de enige speler die Rotterdam heeft verlaten. De spits is erg onder de indruk hoe Feyenoord het, met een compleet nieuwe selectie, zo goed doet in de Eredivisie. ''Ik ben aan de ene kant wel verbaasd hoe goed ze het dit seizoen doen, omdat er zo veel jongens in de zomer zijn vertrokken en dus ook veel nieuwe jongens zijn gekomen. Maar aan de andere kant weet ik ook dat er een hele sterk basis staat bij Feyenoord met de technische staf en jongens die er al wat langer bij zitten.''
''Met Santiago Gimenez hebben ze een hele goede nieuwe centrumspits erbij. Vorig jaar zomer heb ik nog met Nigeria tegen hem en Mexico gespeeld. Toen zag ik al dat hij een echte goalgetter rond de zestien is: een killer. Ik vind het mooi om te zien hoe hij is ontploft in 2023. Heel knap hoe Gimenez het nu doet. Ook bijzonder dat Feyenoord opnieuw een topscorer van een Europees toernooi in de ploeg heeft.''
Ook bijzonder dat Feyenoord opnieuw een topscorer van een Europees toernooi in de ploeg heeft
Goede herinneringen aan De Kuip
Voorafgaand aan zijn transfer twijfelde Het Legioen of Dessers wel de juiste aankoop was om Feyenoord verder te helpen. Die twijfels van de fans voelde de spits ook, maar dezelfde twijfels had hij al snel bij iedereen weggenomen. ''Als je dan negen maanden later in de Conference League-finale staat en topscorer van het toernooi bent, dan heb ik wel bewezen dat ik bij Feyenoord paste. Ook bij het type club. Ik heb altijd een mooie klik gehad met Het Legioen. Die band met de fans blijft mij op de lange termijn, ook na mijn carrière, misschien nog wel meer bij dan de wedstrijden die ik heb gespeeld. De supporters maakten zelfs een liedje voor mij, dat is niet iedere Feyenoord-spits gegund. Dat vulde mijn hart.''
Weerzien met AS Roma
Het Cremonese van Dessers speelde dit seizoen al drie keer tegen AS Roma. Twee van de drie wedstrijden werd gewonnen door de ploeg uit Noord-Italië. Dessers verwacht ook dat Feyenoord genoeg kwaliteiten heeft voor de overwinning: ''Feyenoord heeft genoeg wapens, zowel individueel als in teamverband, om AS Roma te verslaan. Daar ben ik zeker van, maar aan de andere kant hadden we die wapens in mei ook. Net als een plan om Roma te verslaan. Helaas viel het net niet onze kant op. Hopelijk gebeurt dat nu wel over twee wedstrijden. Toch moet je Mourinho en zijn teams nooit onderschatten, zeker niet in een bekertoernooi.''
De overwinning van Cremonese in de beker was mede te danken aan een doelpunt van Dessers. Dit doelpunt maakte echter niets goed voor de verloren finale van vorig seizoen met Feyenoord. ''Nee, het voelde voor mij niet als persoonlijke revanche. Ik heb ook helemaal niets tegen Roma, het is een prachtige, grote club.''