Ahmed Aboutaleb staat op het punt om naar Tirana te vliegen. De burgemeester van Rotterdam heeft vertrouwen in een goede afloop van de finale.
''Ik voel me een trotse burgervader vandaag'', zegt hij bij ESPN. ''Het is fijn dat Feyenoord medebepalend is voor de identiteit van de Maasstad. We mogen trots zijn op hoe Feyenoord de club en de stad in Europa op de kaart zet. Nerveus? Nee, dat niet. Ik heb er namelijk rotsvast vertrouwen in dat het goedkomt.''
''Ik ben een optimistisch mens. We gaan met goede moed die kant uit om Feyenoord als twaalfde man aan de zege te helpen'', vervolgt de burgermeester. Spanning heeft hij wel. ''Gezonde spanning is altijd goed. Ik ga bijna nooit mee. Ik ben één keer meegegaan naar Groot-Brittannië, maar dat is echt al jaren geleden.''
"Ik ken Tirana. Dat is eigenlijk een kleine, bescheiden stad. Het heeft eigenlijk maar één heel groot plein. Ik denk dus dat Tirana wel gaat merken dat er Rotterdammers zijn. Ik ga er altijd vanuit dat mensen het sportieve boven alles stellen. Als je de Romeinen tegenkomt dat je ze een schouderklopje geeft, maar wel zegt dat wij gaan winnen.''
Aboutaleb is nog altijd niet te spreken over de Franse politie. De uitwedstrijden ervoor met Feyenoord verliepen allemaal goed. ''Ik hoop dat deze mentaliteit gaat overheersen en dat we niet in ingewikkelde dingen zoals in Marseille terechtkomen. Ik vond dat de lokale autoriteiten, zeker de politie, zich daar misdragen heeft.''
De burgemeester van Tirana nodigde Aboutaleb uit om de finale live bij te wonen. Eerder overwoog laatstgenoemde nog om de Hofpleinfontein droog te leggen in Rotterdam, maar daar heeft hij vanaf gezien. Mocht Feyenoord morgenavond winnen, dan is een duik dus mogelijk.