MADRID (ANP) - De Duitse wielrenner Michel Hessmann, die een dopingschorsing uitzit, heeft een nieuwe ploeg gevonden. De 23-jarige renner heeft voor twee jaar getekend bij de Spaanse formatie Movistar. De oud-renner van de Nederlandse ploeg Visma - Lease a Bike mag pas vanaf 15 maart koersen rijden voor zijn nieuwe ploeg. Op die datum eindigt zijn schorsing.
Hessmann heeft al anderhalf jaar geen wedstrijden gereden door de slepende dopingzaak. Als renner van Visma - Lease a Bike werd hij in juni 2023 bij een dopingcontrole positief bevonden op een verboden middel. Het Duitse antidopingbureau zag geen opzet en legde hem een korte schorsing op van vier maanden, maar het mondiale antidopingbureau WADA ging hiertegen in beroep en eiste een zwaardere straf. Hessmann kwam met WADA tot een schikking en accepteerde een schorsing van 21 maanden.
Visma - Lease a Bike besloot het contract met Hessmann niet te verlengen, maar Movistar is bereid de jonge Duitser een toekomst als wielerprof te bieden. "Het betekent veel voor mij om bij Movistar te kunnen tekenen", laat hij weten op de website van Movistar. "Ik ben enorm dankbaar dat ik de kans krijg om mezelf te bewijzen voor dit team, dat een ongeëvenaarde palmares en geschiedenis heeft in de wielersport."